淋病主要是由不洁性交所致，个别可由含菌分泌物直接接触传染，如引起眼结膜炎等。

急性淋病，一般在传染后1-3日内发作，表现为尿道口红肿、灼痛、伴有尿频、尿急、尿痛，继而有黄绿色脓性分泌物由尿道排出，偶可发生龟头炎、包皮龟头炎，患者易于夜晚兴奋勃起时阴茎疼痛。病变还可逆行蔓延到尿道，引起尿道球腺炎、前列腺炎、精囊腺炎和附睾炎等。更严重时，细菌还可进入血液中，在血液中繁殖扩散，引起淋菌败血症，淋菌性关节炎，淋菌性脑膜炎，胸膜炎，心内膜炎。

急性淋病症状在第1周明显，1周后症状可自行消失，也可因治疗不及时或不得当，经4-6周后转为慢性淋病。此时，淋病球菌隐伏于尿道皱褶和粘膜中。有的淋病病人由于长时间反复发作，受侵袭的尿道粘膜下层腺窝及周围组织均为结缔组织所修复和纤维化，使尿道和输精管逐渐狭窄，进而精道阻塞，形成精液囊肿。如此严重的生殖道病变，可造成男性的性功能及生育力障碍。

淋病也可通过便器、游泳衣等间接接触传染，有些幼童可从幼儿园、父母甚至祖父母处传染上淋病。

染上淋病，不能消极拖延不治，害怕就医后患性病的事会宣扬出去，影响名声及家庭关系。殊不知这种心态不仅会危害自己的健康，而且还可能会把性病再传播给家人。